การผจญภัยของครอบครัวในควีนส์ทาวน์

เดวิดและแอนพาลูกชายแสนซนทั้งสองคนไปผจญภัยช่วงวันหยุดโดยหวังว่าจะทำให้เด็กๆ หมดฤทธิ์ลงบ้างและสานสัมพันธ์ในครอบครัวอีกครั้ง

‘เขาเป็นคนเริ่ม!!’
‘ไม่, เขาต่างหากที่เริ่มก่อน’
‘แม่, มันไม่ยุติธรรมนะ!!’

หลังจากที่ต้องตื่นนอนจากการถูกปลุกแบบนี้มา 999 ครั้ง ฉันและเดวิดจึงตัดสินใจว่าพอกันที เพราะฉันคิดไม่ออกหรอกว่าจะมีใครอยากรับเลี้ยงคู่พี่น้องไม้เบื่อไม้เมาวัย 10 ขวบ และ 13 ปี ทำให้ฉันต้องย้อนถึงวัยเด็กว่าฉันกับน้องสาวเลิกทะเลาะกันตอนไหนบ้าง ฉันกับเมลานีเข้ากันได้ดีที่สุดตอนไหนนะ แน่นอนว่าเป็นช่วงเวลาพักผ่อนกับครอบครัว เมื่อเรายุ่งอยู่กับการค้นหาสิ่งใหม่รอบตัวเราจนทำให้เราลืมความเป็นศัตรูต่อกันและจำได้ว่า เราเข้ากันได้ดีทีเดียว

ด้วยแรงจูงใจดังกล่าว เดวิดและฉันจึงจัดเวลาสำหรับสุดสัปดาห์ จากนั้นเราค้นหาผ่าน  Red Hot Rooms บนเว็บไซค์ Accor Plus และความมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น! มีข้อเสนอห้องเชื่อม 2 ห้องว่าง ในช่วงเวลาที่เราต้องการพอดีที่ Novotel Queenstown Lakeside  แม้ว่าจะกังวลต่อการพักห้องเดียวกันของลูกชายทั้งสองคน (ฉันได้เห็นวีรกรรมมาแล้วเมื่อทั้งสองอยู่ในเลาจ์ด้วยกันเพียงห้านาที) แต่ฉันก็ได้แต่ภาวนาว่า ความเป็นอิสระอาจช่วยให้ลูกๆ ทำตัวดีขึ้น เราอาจจะได้ … คำนั้นคืออะไรนะ? ความสงบ! ใช่ไหม

ฉันยอมรับว่าเราเริ่มกังวลกับแผนการที่เราได้วางไว้ หลังจากขับรถมายาวนานหกชั่วโมงไครสต์เชิร์ช แต่ภาพของทะเลสาบวาคาติปูเปล่งประกายและยอดเขา The Remarkables ที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ก็ทำให้ความกังวลของเราสลายไปทันที ความงดงามนั้นเพียงพอที่จะฉุดจิตวิญญาณของนักเดินทางให้กลับมาโลดแล่นอีกครั้ง เจมีลูกชายหัวแก้วหัวแหวนถึงกับต้องละสายตาจากไอแพดเพื่อเป็นพยานกับทิวทัศน์เบื้องหน้า ใครจะรู้ว่าลูกชายจอมซนของฉันจะกระตือรือร้นที่ได้เห็นวิวธรรมชาติขนาดนี้ ไม่ใช่เพียงว่าเป็นไปได้ แถมเกิดซ้ำได้ด้วย เพราะหลังจากที่เราเช็คอิน ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็ร้องเรียกฉันเสียงดังว่า “เตียงคู่เลยนะแม่!” “ผมเห็นภูเขาด้วยครับแม่!” “แม่ ผมนอนที่ระเบียงได้ไหม?!”…

หลังจากเป็นกรรมการตัดสินว่าใครจะได้เตียงไหน ฉันรีบจัดการเรื่องสำคัญและปล่อยให้เดวิดจัดของจากกระเป๋า ฉันได้พูดคุยกับคอนเซียจเกี่ยวกับกิจกรรมสำหรับเด็กๆ ในบริเวณนี้ เมื่อฉันได้อธิบายว่าสิ่งสำคัญสุดเลยคือการที่เด็กๆ ได้เผาผลาญพลังงานให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เขาถึงกับหัวเราะ สรุปแล้วว่ากิจกรรมกลางแจ้งที่ควีนส์ทาวน์นั้นมีมากเหลือเกิน ตั้งแต่สกีที่ Coronet Peak ไปจนถึงบันจีจัมป์ที่ AJ Hackett’s ในตำนาน เราตัดสินใจที่จะเก็บการกระโดดไว้ตอนที่เราจำเป็นต้องทำโทษเด็กๆ แล้วเลือกรถสไลด์เป็นสิ่งแรก

หากฉันรู้ว่าการสไลด์ด้วยความเร็ว 800 เมตรตามความชันของไหล่เขานั้นทำให้พี่น้องสามัคคีกันได้ ฉันคงทำมานานแล้ว เด็กๆ บอกเลยว่ามันสุดยอดจริงๆ (แต่ฉันคิดว่ามันน่ากลัวไปหน่อย)  ฉันรู้สึกสนุกกับการนั่งเรือเร็วผ่านแก่งต่างๆ ในแม่น้ำช็อตโอเวอร์ที่เต็มไปด้วยละอองน้ำและเสียงหัวเราะ ในขณะที่ต้องเกาะเกี่ยวกันเพื่อเอาชีวิตรอดเป็นประสบการณ์ที่ต้องจดจำ เจมีไม่แตะไอแพดเลยตลอดช่วงสุดสัปดาห์และเด็กๆ ได้ค้นพบหลายอย่างที่ช่วยสานสัมพันธ์พวกเขา (โดยเฉพาะการเล่นดิสก์กอล์ฟของแม่ที่ไม่เอาไหนเลย)

เมื่อเป็นช่วงเวลาที่เราไม่ต้องการความเสี่ยง เวลาโปรดของฉันคือมื้อค่ำกลางแจ้งท่ามกลางสวนกุหลาบของโรงแรม เมนูอาหารมีรายการให้เลือกมากมายรวมทั้งสเต็ก อาหารทะเล และพาสต้า และที่ขาดไม่ได้เลยคือคอนเนอร์สั่งพิซซ่าหน้ามาการิต้าสามคืนติดกัน ในบรรยากาศแบบนี้ ดูจะเป็นเรื่องใหญ่แต่ด้วยบัตรสมาชิก Accor Plus ของเราทำให้เรา ได้รับส่วนลดมากถึง 50% จากบิลค่าอาหารทุกใบ เราจึงปล่อยให้เด็กๆ สั่งอาหารได้เต็มที่

คืนสุดท้ายของเรา เด็กๆเล่าถึงประสบการณ์ต่างๆ ด้วยเรื่องราวที่เหลือเชื่อมากมายจากการผจญภัยด้วยใบหน้าที่ตื่นเต้นเต็มที่ ฉันสบตากับเดวิดและเราแล้วเราก็ยิ้มแบบรู้กันเพราะการสานสัมพันธ์ครอบครัวคือเป้าหมายของเรา สำหรับเด็กๆ ฉันคิดว่าพวกเขาจะมีเรื่องให้จดจำเกี่ยวกับการพักที่ควีนส์ทาวน์ยาวนานต่อไปอีกหลายปี ใครจะรู้? บางทีอาจเป็นไปได้ว่า ที่นี่จะเป็นที่หมายในการสมานฉันท์ลูกๆ ของพวกเราก็เป็นได้